Como un milagro. Una mujer que llevaba postrada en la cama más de un año ha vuelto a levantarse y andar merced a un implante electrónico que le ha reactivado los nervios de la médula espinal. La señora ha pasado por esta situación a causa de una enfermedad neurodegenerativa.
La investigación ha sido publicada en la revista The New England Journal of Medicine. Dicha publicación señala que la paciente tenía atrofia multisistémica de tipo parkinsoniano (AMS-P). Esta es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a varias partes del sistema nervioso, incluido el sistema nervioso simpático.
Los expertos señalan que la AMS-P provoca la pérdida de las neuronas simpáticas. Estas se encargan de regular la presión arterial, que desciende drásticamente en cuanto los pacientes se encuentran en posición vertical. Este es un problema conocido como hipotensión ortostática, que puede llegar a ocasionar desmayos.
Los pacientes con atrofia multisistémica de tipo parkinsoniano (AMS-P) que afecta a la médula espianl:
- Tienen limitada su capacidad para estar de pie y caminar
- Son más propensos a caerse
- Sufren una importante rebaja de la calidad de vida, ya que deben permanecer reclinados para no desmayarse.
La investigación para favorecer a la lesión medular
El estudio ha tenido como punto de referencia Suiza, siendo desarrollada por un equipo de científicos del centro de investigación NeuroRestore. Dicho trabajo sobre la médula espinal ha sido dirigido por:
- Jocelyne Bloch, neurocirujana del Hospital Universitario de Lausana (CHUV).
- Grégoire Courtine, profesor de neurociencia de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL).
Los expertos destacan que durante este trabajo se había utilizado antes para tratar la presión arterial baja en pacientes tetrapléjicos, pero es la primera vez que se aplica a una persona con una enfermedad neurodegenerativa.
El estudio explica que los investigadores se encargaron de colocar el implante directamente en la médula espinal de la paciente para reactivar las neuronas que se encargan de regular la presión sanguínea. Todo ello con la intención de evitar que perdiera el conocimiento al ponerse de pie.
Un implante para mejorar la médula espianl y volver a andar
Los expertos destacan que el implante consiste en unos electrodos conectados a un generador de impulsos eléctricos que se usa habitualmente para tratar el dolor crónico. De esta manera, señala que el implante mejora la capacidad del organismo para regular la presión sanguínea.
Además, permitió que la paciente estuviese consciente en posición vertical. Incluso, llegó a poder realizar la fisioterapia para volver a caminar. Después de estar postrada en la cama durante dieciocho meses, la mujer logró caminar hasta 250 metros gracias al implante
Jocelyne Bloch destacaba que, de esta manera, el implante abre el camino a importantes avances clínicos en el tratamiento de enfermedades degenerativas.
«Ya hemos visto cómo este tipo de terapia puede aplicarse a pacientes con una lesión medular. Pero ahora podemos explorar las aplicaciones en el tratamiento de las deficiencias derivadas de la neurodegeneración», destaca el experto.
Por último, Courtine explica que «esta tecnología estaba inicialmente pensada para el alivio del dolor, no para este tipo de aplicaciones»; sin embargo en el futuro «planeamos desarrollar un sistema dirigido específicamente a la hipotensión ortostática». Todo ello para ayudar a las personas que tienen lesión medular.
