La vitamina B12 es un micronutriente fundamental para la salud de las personas. Si bien, es una vitamina que podemos incorporar al organismo mediante el consumo de alimentos de origen animal, como diferentes tipos de carne, huevos, pescados o productos lácteos.
En este sentido, cabe destacar que el organismo necesita de diferentes vitaminas y minerales diarios para poder funcionar correctamente y evitar la aparición de enfermedades o diversas afecciones de salud.
Así, el organismo necesita una dosis concreta de vitamina B12 al día para prevenir la deficiencia de este micronutriente. Por ello, el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos ha elaborado una guía con la cantidad suficiente que requiere de forma diaria nuestro cuerpo, en función de la edad y el sexo:
| Etapa de la vida | Cantidad recomendada |
|---|---|
| Bebés hasta los 6 meses de edad | 0.4 mcg |
| Bebés de 7 a 12 meses de edad | 0.5 mcg |
| Niños de 1 a 3 años de edad | 0.9 mcg |
| Niños de 4 a 8 años de edad | 1.2 mcg |
| Niños de 9 a 13 años de edad | 1.8 mcg |
| Adolescentes de 14 a 18 años de edad | 2.4 mcg |
| Adultos | 2.4 mcg |
| Mujeres y adolescentes embarazadas | 2.6 mcg |
| Mujeres y adolescentes en período de lactancia | 2.8 mcg |
No obstante, hay muchas personas que presentan deficiencia de vitamina B12, algo que puede derivar en graves problemas para la salud. Y es que la falta de este micronutriente puede producirse por diferentes factores.
Falta de vitamina B12
La deficiencia de vitamina B12 se ocasiona cuando el organismo no obtiene la suficiente cantidad de este micronutriente o no es capaz de absorber la vitamina necesaria para el buen funcionamiento de las diferentes estructuras.
Principalmente, la carencia de este micronutriente puede deberse a hábitos alimenticios. Por ejemplo, las personas que sigue una dieta vegana o vegetariana y no consumen carne, pueden desarrollar falta de vitamina B12 si existe una mala planificación.
En otro orden, el déficit de esta vitamina también puede ser debido a una mala absorción por parte del organismo. Y es que para que el cuerpo absorba correctamente esta vitamina es necesario que se lleve a cabo un proceso complejo.
Como primer paso, el ácido clorhídrico del estómago separa la vitamina B12 de la proteína en la que está presente en el alimento. Posteriormente, la vitamina B12 se combina con una proteína producida por el estómago llamada ‘factor intrínseco’ que contribuye a que la vitamina pueda absorberse.
Algunas personas encuentran dificultades a la hora de producir el factor intrínseco y por lo tanto se ve reflejado en una mala absorción de la vitamina B12 procedente de alimentos o suplementos vitamínicos. Esto es algo que ocurre con asiduidad a las personas con anemia perniciosa.
Enfermedades relacionadas con la falta de vitamina B12
La falta de vitamina B12 se refleja directamente en varios síntomas como el cansancio, debilidad, pérdida de apetito o constipación. Si estas condiciones persisten en el tiempo es recomendable acudir a un especialista médico.
Por otra parte, la carencia de esta vitamina puede manifestarse en problemas neurológicos, pérdida de equilibrio, confusión, demencia, mala memoria. Y también puede causar daños en el sistema nervioso.
No obstante, el principal problema de la falta de vitamina B12 en el organismo es que puede causar un tipo de anemia llamada ‘megaloblástica’. Este tipo de anemia se caracteriza por la producción de glóbulos rojos de gran tamaño y que no son sanos.
Principalmente, la aparición de anemia megaloblástica es causada por la mala absorción de vitamina B12 en el organismo. Así, estos son los síntomas más comunes de esta enfermedad:
- Palidez en la piel.
- Cansancio.
- Diarrea.
- Lengua sensible.
- Debilidad.
- Náuseas.
- Arritmias.
- Confusión mental.
- Problemas respiratorios.
Uno de los principales tratamientos para la anemia megaloblástica es aumentar la ingesta de vitamina B12 en el organismo. Incluso, en situaciones extremas se puede suministrar esta vitamina mediante una inyección.
